Sinonimi: (basionimo) Millepora calcarea Pallas (1766) p. 265; Millepora polymorpha Linnaeus (1767) p. 1285 (nom. superfl.); Melobesia calcarea (Pallas) Harvey (1849a) p. 110; Lithothamnion calcareum (Pallas) Areschoug (1852) p. 523; Lithothamnion polymorphum (Linnaeus) Areschoug (1852) p. 524 (nom. superfl.); Lithothamnion corallioides f. subsimplex Batters (1892) p. 23; Phymatolithon polymorphum (Linnaeus) Foslie (1898a) p. 4; Lithothamnion calcareum (Batters) Foslie (1905a) p. 68.

CARATTERI VEGETATIVI

Morfologia del tallo: variabile da incrostante a pił o meno irregolarmente ramificato, non ancorato, talvolta inglobante il substrato (conchiglie o resti biogenici). Talli adulti arborescenti, liberi. Margine striato, superficie scolpita; bordo lobato, aderente. Dimensioni: diametro totale sino a 6cm (diametro dei rami fino a 6mm). Colore su campione fresco: dal rosa-grigio al violaceo. Colore su campione secco: dal bianco al grigio malva (grigio scuro talli morti in natura).

Crosta di base: tallo pluristromatico.

Medulla: tessuto compatto formato da 5-6 strati cellulari (spessore 30-40µm), cellule rettangolari: lunghezza 10-15µm x diametro 5-10µm. Cortex: tessuto lasso (A), pluristratificato; cellule ovoidi: 5-10µm x 3-5µm. Le cellule iniziali subapicali sono densamente pigmentate. Cellule epitalliche: principalmente a cupola, in 2-3 strati, talvolta assenti. Connessioni citoplasmatiche: fusioni cellulari (numerose, solo nel cortex) (B).

Concettacoli gametangiali: spermatangiali non prominenti disposti in strati nella regione esterna del cortex, a forma d’urna a collo lungo; diametro 100-140µm x altezza 60-120µm. Carpogoniali, non prominenti, forma ovoidale appiattita; diametro 120-150µm x altezza 60-110µm. Concettacoli tetra/bisporangiali: multipori (30-60 pori), immersi nel tallo o appena rilevati (C), provvisti di un anello marginale, forma ovoidale; diametro esterno 200-500µm, diametro 120-150µm x altezza 50-60µm. Fenologia della riproduzione: riproduzione sessuata settembre-ottobre, riproduzione asessuata in diversi mesi dell’anno (settembre-dicembre).

Habitat: vive su fondi mobili, in presenza di correnti, spesso in combinazione specifica con Spongites fruticulosa; raramente anche tra i rizomi di Zostera. Distribuzione batimetrica: piano infra- e circalitorale. Segnalata a profonditą di 15-20m. Distribuzione geografica (Babbini & Bressan 1997):

Mare d’Alboran (A): Spagna, Marocco; Mediterraneo occidentale (coste dell’Africa Minore) (B): Algeria, Tunisia; Mediterraneo occidentale settore centrale (C): Spagna, Francia, Italia; Mediterraneo occidentale settore settentrionale (D): Spagna, Francia; Adriatico settentrionale (E): Italia, Croazia; Adriatico centrale (F): Italia, Croazia; Adriatico meridionale (G): Italia, Croazia; Mediterraneo orientale settore meridionale (H): Italia, Malta, Tunisia, Libia, Israele; Mediterraneo orientale settore centrale (L): Grecia; Mediterraneo orientale settore settentrionale (M): Grecia.