Il fisocarpo è un piccolo arbusto originario del Nord America orientale, ove cresce su pendii rocciosi, lungo i bordi di fiumi e ruscelli, e in boschetti umidi, soprattutto negli Stati meridionali lungo il Fiume Missouri. L'abilità della pianta di crescere in condizioni difficili la rende particolarmente adatta per il controllo dell'erosione dei versanti. In Europa la specie è anche coltivata per il suo fogliame ornamentale, in numerose cultivar, e talvolta appare anche allo stato subspontaneo. Il nome generico deriva dal greco e significa 'frutto rigonfio' in riferimento alla forma dei frutti di alcune specie; il nome specifico significa 'con foglie simili a quelle dell'oppio (Viburnum opulus). Forma biologica fanerofita cespugliosa.

Nome italiano: Fisocarpo a foglie di viburno (Italia).