Il cardo tridentino è un'entità appartenente a un gruppo estremamente polimorfo e di difficile identificazione, con stirpi poco differenziate fra di loro e tendenti a formare ibridi; il gruppo nel suo complesso è endemico delle Alpi; questa sottospecie è nota per quasi tutte le regioni alpine. La distribuzione regionale è estesa a tutte le aree montuose del Friuli. Cresce su rupi soleggiate, nei ghiaioni, in pendii franosi, in praterie alpine esposte al sole, su suoli piuttosto primitivi su substrati silicei, dalla fascia montana a quella subalpina (a volte anche più in alto). Il nome generico era già in uso presso i Romani; da esso deriva l'espressione 'cardare la lana', operazione in cui venivano usati sino a tempi recenti i capolini spinosi di diverse Asteraceae e di Dipsacus; il nome specifico in latino significa ‘sfiorito, piegato’, in riferimento ai capolini penduli come se fossero avvizziti; il nome della sottospecie si riferisce alle Alpi Retiche. Forma biologica: emicriptofita scaposa. Periodo di fioritura: luglio-settembre. Syn.: Carduus defloratus L. subsp. tridentinus (Evers) Ladurner

Nome italiano: Cardo a foglie di Carlina (Italia), Cardo alpino (Italia), Cardo tridentino (Italia).