L' onopordo maggiore è una specie a distribuzione strettamente mediterranea presente, con due sottospecie, in quasi tutte le regioni dell'Italia centrale, meridionale e insulare, segnalata come avventizia anche per il Veneto e il Friuli Venezia Giulia. La distribuzione regionale è limitata al Carso triestino, ove la specie, probabilmente proveniente dall'Istria ove è piuttosto diffusa, è presente in diverse piccole popolazioni, la più consistente delle quali si trova ai bordi di un abbeveratoio a Trebiciano. Cresce in ambienti disturbati, negli incolti, sulle macerie, lungo le strade, presso le stalle, con optimum nella fascia mediterranea. Il nome generico deriva dal greco 'onos' (asino) e 'pordè' (peto) in riferimento ai presunti effetti che la pianta procurava agli asini; il nome specifico potrebbe trarre in inganno, in quanto non si tratta di una specie illirica. Forma biologica: emicriptofita bienne/ emicriptofita scaposa. Periodo di fioritura: giugno-agosto.

Nome italiano: Articiocchi salvadeghì (Veneto, Istria), Napordu (Sicilia), Napuordu (Sicilia), Onopordo illirico (Italia), Onopordo maggiore (Italia).