Il cardo-pallottola è una specie diffusa in molte regioni d’Italia.. La distribuzione regionale è limitata al Carso, ove la specie è poco diffusa ma localmente comune, come nella bassa Val Rosandra. Cresce negli aspetti più sassosi delle lande carsiche e soprattutto sui ghiaioni disturbati, raggiungendo una delle quote più basse dell'areale presso Duino, su suoli calcarei ricchi in scheletro, talvolta nelle fessure delle rupi. Il nome generico deriva dal greco 'echinos' (riccio), per la forma del capolino; il nome specifico deriva dal greco 'rytros', il nome di una pianta citata da Teofrasto e Ippocrate; il nome della sottospecie si riferisce alla 'Ruthenia', nome medievale della Russia, poi utilizzato per indicare i territori di Ungheria, Galizia e Bucovina. Forma biologica: emicriptofita scaposa. Periodo di fioritura: giugno-settembre.

Nome italiano: Cardo-pallottola (Italia), Cardo-pallottola coccodrillo (Italia), Cardo-pallottola meridionale (Italia), Coccodrilllo (Toscana), Coccodrillo (Italia), Echinops di Sicilia (Italia), Echinops ritro (Italia), Echinops siculo (Italia), Pento d' le masche (Piemonte).