La zostera marina è una specie a vasta distribuzione eurasiatica, in Italia presente lungo le coste, ma oggi in forte regresso o addirittura scomparsa quasi ovunque. La distribuzione regionale si estende lungo le coste. Cresce in fondali marini a 1-5(-8) m di profondità, generalmente in acque salmastre. Veniva consumata come alimento da alcune tribù di indiani d'America lungo le coste del Messico. Le foglie venivano usate anche come imbottitura di materassi e cuscini, e per isolare i tetti nell'isola di Laesø (Danimarca). Il nome generico deriva dal greco 'zoster' (nastro) e si riferisce alla forma delle foglie, quello specifico si riferisce all'habitat (marino). Forma biologica: idrofita radicante. Periodo di fioritura: febbraio-marzo.

Nome italiano: Alga (Toscana), Alga marina (Toscana), Aliga (Toscana), Elga (Emilia-Romagna, Romagna), Melga (Emilia-Romagna, Romagna), Zostera maggiore (Italia), Zostera marina (Italia).