L’acacia karroo è un albero-arbusto originario della parte meridionale dell’Africa, dall’Angola meridionale al Sud Africa, da noi introdotto come pianta ornamentale, per creare siepi impenetrabili al bestiame e per il rinverdimento delle scarpate, presente come avventizia anche allo stato subspontaneo in Sardegna e in diverse regioni dell’Italia meridionale. Sull'Isola dell'Asinara è stata introdotta ed è presente a Cala d'Oliva, nel piazzale antistante l'ex locale mensa degli agenti di custodia (Bocchieri, 1988). Cresce prevalentemente lungo le coste e nei pressi degli abitati, con optimum nella fascia mediterranea. Nelle aree di origine forma boschi aperti e pascoli alberati, raggiungendo le massime dimensioni in aree con almeno 800 900 millimetri di pioggia, ma può prosperare anche in condizioni molto aride, come nella regione del Karoo nella parte occidentale del Sud Africa. Si tratta di una pianta che vive 30-40 anni, con uno spiccato comportamento pioniero, in grado di affermarsi senza ombra, riparo o protezione dagli incendi. Il potente apparato radicale le permette di ottenere acqua e sostanze nutritive da strati profondi del suolo, ed è in simbiosi con batteri azotofissatori. Nelle aree d’origine la specie è utilizzata come foraggio e per diversi usi domestici (fibre, cibo, bevande, e legno); il legno, duro e di colore bianco giallastro, raramente produce un durame bruno scuro. La gomma commestibile che filtra dalle fessure della scorza può essere utilizzata per la produzione di caramelle o colle (gomma arabica). La pianta è particolarmente utile come foraggio per gli animali domestici e selvatici; i fiori sono una buona fonte di nettare per le api e il miele ha un sapore gradevole. In alcuni Paesi, come in Australia, è però divenuta una pericolosa specie invasiva. Il genere, che comprende tutte le specie di Acacia native dell’Africa, è dedicato al botanico britannico Rev. George Harvey Vachell (1799-1839), cappellano a Macao, che dette un notevole contributo alla conoscenza della flora cinese; il nome specifico si riferisce alla regione africana del Karroo. Forma biologica: fanerofita scaposa. Periodo di fioritura: aprile-maggio.

Nome italiano: Acacia karoo (Italia).