L’erba viperina maggiore è una specie a distribuzione eurimediterranea presente, con due sottospecie, in quasi tutte le regioni d’Italia, ma più comune nell'Italia mediterranea. Sull'Isola dell'Asinara la specie, da intendersi in senso lato, non è molto diffusa; è presente presso Fornelli e Campu Perdu (Bocchieri, 1988). Cresce in ambienti ruderali, lungo le strade e le ferrovie, nelle discariche, ai margini degli abitati, su suoli disturbati da ghiaiosi ad argillosi, aridi, al di sotto della fascia montana. Il nome generico deriva dal greco 'echis' (biscia), per la forma delle infiorescenze ricurve a mo' di testa di serpe. Forma biologica: emicriptofita bienne. Periodo di fioritura: aprile-agosto.

Nome italiano: Anchusa (Toscana), Buglossa (Veneto, Verona), Echio (Toscana), Echio di Bieberstein (Italia), Echio di Sicilia (Italia), Echio italico (Italia), Echio siciliano (Italia), Echio siculo (Italia), Lingua (Toscana), Lingua di cane (Toscana), Lingua di cani (Sicilia, Etna), Lingua viperina (Sicilia), Pabulosu (Sardegna, Gavoi), Pizza di jattu (Sicilia, Modica), Viperina maggiore (Italia), Viperina sicula (Italia).