La centaurea orrida, o fiordaliso spinoso, è un endemismo sardo di origine molto antica, diffuso soltanto nella Sardegna settentrionale nella Nurra, nell'Isola dell'Asinara e nell'Isola di Tavolara. L'areale è frammentato in 5 aree geografiche, di cui quattro ricadono in aree protette (Parco nazionale dell'Asinara, Parco regionale di Porto Conte, Area marina protetta di Tavolara) e una in territorio non vincolato (Stintino). Sull'Isola dell'Asinara si trova in modo particolare lungo la costa occidentale; a ovest di Fornelli forma estese garighe costiere, sul Monte Ruda si insedia sulle rupi talora inaccessibili, mentre a Punta dello Scorno, poco a sud del faro, a Cala di Sgombro di fuori e nella costa a ovest di Campu Perdu forma con Astragalus terraccianoi, pulvini rotondeggianti e di dimensioni notevoli. Cresce su pendii aridi spazzati da forti venti marini, su suoli di scarsa potenza, con roccia affiorante, poveri e con una bassissima capacità di ritenuta idrica, esclusivamente presso le coste ma in posizione un po' più arretrata rispetto alle formazioni a Crithmum maritimum, formando singolari garighe ad arbusti spinosi a cuscinetto assieme ad Astragalus terraccianoi (assente nelle stazioni di Tavolara), che ospitano numerose altre piante endemiche. La specie è considerata vulnerabile in quanto, pur essendo rappresentata da un cospicuo numero di esemplari, il numero limitato di stazioni, la loro ridotta estensione e il crescente disturbo antropico potrebbero pregiudicarne la sopravvivenza. Il nome generico, di antico uso, è di etimologia incerta: potrebbe riferirsi al mitologico centauro Chirone oppure essere assonante con il greco 'kéntron' (pungolo) per la forma dei boccioli; il nome specifico si riferisce alla forte spinosità della pianta. Forma biologica: camefita fruticosa. Periodo di fioritura: (aprile-) maggio-luglio.

Nome italiano: Centaurea orrida (Italia), Fiordaliso spinoso (Italia).