Lo sparto steppico è una specie a distribuzione prevalentemente mediterranea, oggi diffusa come avventizia anche in altre aree a clima semi-arido, presente in tutte le regioni dell'Italia meridionale e insulare (da lungo tempo non più osservata in Lazio). Cresce su pendii aridi argillosi, dal livello del mare a 300 m circa. La pianta veniva in passato coltivata per produrre una fibra tenace usata per fare cordami, stuoie e altri lavori di intreccio e carta di alta qualità. Sia il nome generico, che deriva dal greco 'lygos' (giunco, vimine), sia quello specifico, dal greco 'spárton' (fune) si riferiscono all'uso della pianta per produrre fibre. Forma biologica: emicriptofita cespitosa. Periodo di fioritura: marzo-maggio.

Nome italiano: Alfa (Toscana), Giunco marino (Toscana), Lacrime salvatiche (Toscana), Sonnia (Sardegna), Sparto (Toscana), Sparto (Italia), Spartu (Sardegna, Cagliari), Tinnia (Sardegna), Zinniga (Sardegna), Zinnigraxa (Sardegna), Zonni (Sardegna), Zonnia (Sardegna).