L'echinocistis è una pianta annua di origine nordamericana riportata soltanto per il Friuli Venezia Giulia. La distribuzione regionale si concentra nel Friuli sud-orientale, dalle Valli del Natisone al Collio sino al Monfalconese, con una stazione anche nei pressi di Trieste. Nell'area urbana di Cividale la specie è rara, sulle alluvioni del Natisone. Cresce negli incolti e lungo i fossi, dal livello del mare a 300 m circa. I frutti non sono commestibili, ma le foglie e i getti giovani vengono spesso consumati come spinaci o come asparagi in Nord America. Il nome generico deriva dal greco 'echînos' (riccio) e 'kýstis' (vescica), alludendo ai frutti spinosi; il nome specifico si riferisce alle foglie palmato-lobate. Forma biologica: terofita scaposa . Periodo di fioritura: luglio-settembre.

Nome italiano: Echinocistis (Italia).