La pianta delle farfalle è una specie di origine orientale (Cina Centrale e Giappone): fu scoperta in Cina presso Ichang da Augustine Henry nel 1887 e spedita a San Pietroburgo; un altro botanico-missionario in Cina, Jean-André Soulié, inviò i semi in Francia e B. davidii venne introdotta in commercio come pianta ornamentale verso il 1890. Spesso transfuga in ambienti seminaturali, è presente come avventizia in molte regioni d'Italia. Nella nostra regione è piuttosto diffusa e in via di espansione, ma ancora con ampie lacune; in Carso si concentra nelle aree urbane. Nell'area urbana di Cividale la specie è piuttosto rara, concentrandosi lungo il fiume Natisone. Cresce nei greti dei fiumi, ma anche presso ruderi e macerie purché ombreggiate, dal livello del mare a 800 m circa. È chiamata 'pianta delle farfalle' in quanto queste sono particolarmente attratte dai fiori. Il genere è dedicato al botanico inglese Adam Buddle (1662-1715); la specie è dedicata al missionario e naturalista francese Jean Pierre Armand David (1826-1900), scopritore di molte piante orientali. Forma biologica: fanerofita cespugliosa. Periodo di fioritura: giugno-settembre.

Nome italiano: Albero delle farfalle a foglie opposte (Italia), Buddleja (Italia).