Il rododendro ferrugineo, o rosa delle Alpi, è una specie endemica delle Alpi e dei Pirenei, un relitto della vegetazione alpina preglaciale, diffusa lungo tutto l'arco alpino e nell'Appennino settentrionale. Cresce su macereti, nelle praterie d'altitudine, nelle cenge e su pendii a innevamento prolungato, con optimum su substrati silicei nei lariceti della fascia subalpina. Supera frequentemente il limite degli alberi colonizzando le praterie alpine: popolamenti estesi rivestono di preferenza i versanti freschi ed esposti a nord ad innevamento prolungato. Nell'area di studio è comune su suoli acidi, localmente anche da quote intorno ai 1000 m, formando caratteristiche comunità presso il limite degli alberi. Le foglie contengono glucosidi che sono stati causa di avvelenamenti di cavalli, pecore ed altri erbivori. Mettendo a macerare in olio le galle prodotte dal fungo Exobasidium rhododendri si ottiene il famoso 'olio di marmotta', ritenuto efficace contro i dolori reumatici e come vulnerario. È una pianta mellifera e lungo l'arco alpino esiste una produzione esclusiva di miele di puro rododendro; dal momento che le alte quote non permettono la sopravvivenza degli alveari durante tutto l'anno, questa produzione è basata sull'apicoltura nomade: il miele è di colore molto chiaro, lievemente acido. In passato i rametti secchi del rododendro venivano utilizzati come scope e filtri per il latte. Il nome generico deriva dal greco 'rhodon' (rosa) e 'dendron' (albero), e significa quindi 'albero delle rose', da cui anche uno dei nomi comuni italiani 'rosa delle Alpi'; il nome specifico si riferisce alla pelosità rugginosa della faccia inferiore delle foglie. Forma biologica: nanofanerofita/ fanerofita cespugliosa. Periodo di fioritura: giugno-luglio.

Nome italiano: Ambici (Veneto, Belluno), Ardsin (Piemonte, Mondovì), Artesin (Piemonte, Saluzzo), Artosin (Piemonte, Cuneo), Borgognon (Piemonte, Cuneo), Brunsei (Piemonte), Bruscoglio (Lombardia, Valtellina), Bruscoi (Lombardia, Valtellina), Brussai (Piemonte), Brussaja (Piemonte), Brusse (Friuli, Carnia), Brussè (Piemonte, Val S. Martino), Brussei (Piemonte), Brusso (Friuli), Burgognon (Liguria, Porto Maurizio), Burgugnoi (Liguria, Ponti di Nava), Burgugnun (Liguria, Porto Maurizio), Cagamue (Lombardia, Como), Droos (Lombardia, Cant. Ticino), Droos (Lombardia, Como), Flor di mont (Friuli), Garoful di monte (Friuli, Carnia), Giupp (Lombardia, Sondrio), Gixvatoi (Veneto, Belluno), Grignon (Friuli), Grossà negher (Lombardia, Como), Jiupp (Lombardia, Cant. Ticino), Leandro salvatico (Toscana), Lotani (Veneto, Verona), Male jerbe (Friuli), Male sirbe (Friuli), Manteller (Lombardia, Valle Camonica), Marodino (Lombardia, Valtellina), Martel de montagna (Veneto, Verona), Maura (Liguria, Entracque), Mordene (Lombardia, Brescia), Nambici (Veneto, Belluno), Pich (Veneto, Belluno), Ratacia (Piemonte, Novara), Rate (Piemonte, Novara), Raut (Friuli, Carnia), Roddodendro (Veneto, Vicenza), Rododendro (Toscana), Rododendro ferrugineo (Italia), Rododendro rosso (Italia), Roesa de montagna (Lombardia, Brescia), Roesa salvadega (Lombardia, Bergamo), Rose di mont (Friuli), Rosin (Lombardia, Como), Rotosia (Piemonte, Novara), Rouglass (Liguria, Nizza), Schiopole (Veneto, Belluno), Scorsoì (Lombardia, Brescia), Tamarisighè (Veneto, Belluno), Ua urzina salvadega (Veneto, Verona), Vermesci (Piemonte), Vermuschio (Piemonte).