La nappola a spine lunghe è una pianta annua avventizia originaria del Nord America e oggi diffusa come infestante in gran parte del globo. In Italia era una pianta relativamente rara, che si è diffusa enormemente sulle spiagge in conseguenza del boom turistico dopo la Seconda guerra mondiale, divenendo una delle più dannose specie invasive sulle dune litoranee. Cresce su suoli sabbiosi disturbati, come dune e incolti aridi presso il mare: gli acutissimi aculei che circondano le spighette sono ben noti ai bagnanti in quanto rendono difficoltoso il camminare sulla sabbia. Nel Bosco della Mesola è rara nei prati aridi. In Italia esiste anche un'altra specie affine, C. incertus Curtis, che è stata spesso segnalata per i litorali veneti; sembra tuttavia che la maggior parte delle segnalazioni vada attribuita a C. longispinus. Forma biologica: terofita scaposa. Periodo di fioritura: luglio-settembre.

Nome italiano: Nappola a spine lunghe (Italia).