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Famiglia
Polygalaceae.
Area d'origine
Sud Africa.
Etimologia
Un'antica credenza riteneva che le specie di
questo genere fossero capaci di fare aumentare la
secrezione del latte alle mucche; da qui il nome del genere
'Polygala' = molto latte.
Descrizione
Arbusto sempreverde
a crescita media, può raggiungere l'altezza di 2 m e la
larghezza 1,5 m. Le foglie coriacee, oblunghe, sono
spiralate, raramente opposte o verticillate. I fiori rosa-viola
sono ermafroditi e zigomorfi, con 5 sepali di cui 2 molto
grandi, le ali, dall'aspetto petaloide e poste lateralmente,
che racchiudono completamente tutto il fiore. Gli stami, di
norma 8, sono saldati in un tubo concresciuto più o meno
alla corolla. I frutti sono capsule.
Periodo di fioritura
Giugno-Agosto.
Coltivazione
Preferisce zone ombrose o
in parte assolate, suoli umidi e ben drenati. Nelle zone temperate ha bisogno della protezione della serra.
Curiosità
Dioscoride, riprendendo la credenza a cui questa pianta deve il nome, affermava che le Poligale
facessero venire latte in abbondanza anche nelle gestanti.
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Pianta più bassa di 1 m. Fiori piccoli, a simmetria raggiata, originanti al centro delle foglie
(non sono foglie, ma fusti modificati!). Frutto carnoso
Ruscus hypoglossum L.
Famiglia
Liliaceae.
Etimologia
Il nome del genere dal
greco 'rugchos' = becco, rostro, per i cladodi dalla punta
aguzza che ricordano un becco d'uccello. Il nome
specifico hypoglossum da 'hypò' = sotto e 'glossa' =
lingua.
Descrizione
Pianta a portamento eretto, alta fino a
40 cm. Si differenzia dal comune Pungitopo (Ruscus
aculeatus) soprattutto per il fatto di possedere i cladòdi
(rami modificati), fino a 22 per stelo, di colore verde
scuro, solitamente ellittici o oblanceolati, rigidi, con apice
acuminato. I fiori dioici, con brattea erbacea, sono gialli,
con tubo staminale viola, e riuniti a gruppi in numero
variabile da tre a sei. Dal rizoma, relativamente grosso e
strisciante, si ergono diversi fusti semplici, angolosi, che
appaiono generalmente gracili, più o meno compressi ed
incisi. Il frutto è una bacca di un colore rosso-vivo scarlatto, subsferica, di diametro variabile tra 10 mm e 15
mm.
Periodo di fioritura
Fiorisce solitamente alla fine dell'inverno, talvolta in Dicembre o Gennaio.
Coltivazione
Tollera vari tipi di terreno, compresi gessi e argille, in particolare ombrosi e asciutti.
Uso
Coltivata per realizzare bordure in giardini, presenta caratteristiche di erba aromatica, diuretica leggermente
lassativa, vasocostrittrice, ad azione antinfiammatoria, sudorifera e depurativa.
102 Foglie più lunghe di 40 cm
Musa x paradisiaca L.
Famiglia
Musaceae.
Sinonimi
Musa sapientum L.
Area
d'origine
Asia tropicale.
Etimologia
Il termine generico è
dedicato ad Antonio Musa, medico dell'Imperatore
Augusto. Il termine specifico allude ai frutti (banane) dalla
polpa dolce e particolarmente apprezzabile.
Descrizione
Pianta stolonifera alta fino a 7 m con fusti cilindrici
formati dalle guaine fogliari. Le foglie sono oblunghe,
lunghe sino a 2,50 m e larghe anche più di 60 cm. Le
infiorescenze, pendule, sono grappoli lunghi fino a 120
cm, avvolti ciascuno da una brattea a forma di spata di
colore rosso-scuro. I grappoli inferiori sono formati da
fiori femminili, mentre quelli superiori da fiori maschili.
Calice 3-5 dentato, corolla di 1 petalo, stami 5(6); ovario
infero triloculare. Il frutto è una bacca più o meno carnosa,
angolosa, commestibile, di colore giallo a maturità.
Periodo di fruttificazione
Fruttifica dopo due anni dalla piantagione.
Coltivazione
Si coltiva in siti riparati
dai venti, ben soleggiati e ricchi di acqua. È abbastanza rustica in Sicilia. L'impianto va fatto con almeno tre
esemplari alla distanza di 1,5 m l'uno dall'altro. Esistono diverse varietà come la 'hart's choice', la 'arinoco', e
la 'comune di Sicilia' interessante per la ricca produzione e per i frutti molto gustosi. Si moltiplica per polloni.
Uso
Se ne coltivano numerose varietà nelle regioni tropicali di tutto il globo, principalmente a scopo
alimentare per la produzione di frutta pregiata.
102 Foglie più brevi di 40 cm
103
103 Apice fogliare arrotondato o debolmente bilobo. Foglie più larghe nella metà superiore
Pittosporum tobira (Thunb.) W.T. Aiton