I sonaglini minori sono una specie subcosmopolita nelle regioni calde, presente molte regioni d’Italia; la specie è molto frequente nell’Italia mediterranea, mentre altrove ha il carattere di pianta avventizia effimera. Cresce in macchie, incolti e radure, dal livello del mare alla fascia collinare. Si rinviene sporadicamente nella fascia esterna degli stagni temporanei sardi. Le infiorescenze sono spesso usate per composizioni di fiori secchi. Il nome del genere in greco antico indicava un tipo di cereale; il nome specifico si riferisce alle piccole dimensioni delle spighette rispetto a quelle di altre specie congeneri. Forma biologica: terofita scaposa. Periodo di fioritura: aprile-maggio.

Nome italiano: Brillantina (Toscana), Briza minore (Italia), Ciancianeddi picciriddi (Sicilia), Cuffiteddi picciriddi (Sicilia), Erba brillantina (Toscana), Pajana moschina (Lombardia, Como), Pendenti d'argento (Puglia, Lecce), Pinnacchietti (Sicilia, Etna), Sonaglini minori (Italia).