La cycas, scoperta alla fine del Settecento, è nativa del Giappone meridionale; fu messa per la prima volta a dimora in Europa nel 1793, presso l'Orto Botanico di Palermo ed è oggi coltivata a scopo ornamentale soprattutto nell'Italia mediterranea, come a Villa Torlonia. Cresce in terreni sabbiosi, ben drenati, in aree con estati molto calde (temperature medie di 30-35 °C) ma tollera anche climi con temperature più basse, ma l'occasionale esposizione a temperature al di sotto dello zero può causare danni alle foglie. Il midollo del tronco è utilizzato per la preparazione del sago, una fecola di impiego alimentare; nei luoghi di produzione il sago rappresenta un prodotto di notevole importanza alimentare e viene anche esportato. La pianta, anche in quantità limitate, se ingerita da cani o gatti può provocare danni respiratori ed epatici, e nei casi più gravi la morte. Il nome specifico si riferisce al caratteristico aspetto revoluto delle foglie giovani.

Nome italiano: Cica (Liguria, Genova), Cycas (Italia), Palma (Toscana), Palma del Sago (Toscana), Sago (Toscana), Sagù (Toscana).