Il pabbio ripario è una pianta annua originaria del Nord America, dove spesso viene considerata sinonimo di P. capillare; le popolazioni europee, tuttavia, differiscono per diversi caratteri da quelle di P. capillare, per cui vennero distinte come specie a se stante. La specie è oggi nota per diverse regioni dell’Italia settentrionale. Cresce in vegetazioni disturbate aperte, nei coltivi, nelle discariche, spesso lungo i greti dei fiumi, su suoli limoso-argillosi piuttosto freschi, ricchi in composti azotati, al di sotto della fascia montana. Il nome generico, utilizzato anche nell'antichità, veniva usato per delle Poaceae utilizzabili per la panificazione. . Forma biologica: terofita scaposa. Periodo di fioritura: luglio-settembre.

Nome italiano: Mej (Friuli), Negruzz (Friuli), Nigruzz (Friuli), Pabbio (Toscana), Pabbio barbipulvinato (Italia), Panico capillare (Italia).