La pianta-camaleonte è una specie originaria delle zone temperate tropicali dell’Asia, da noi coltivata come pianta ornamentale, che a volte sfugge alla coltivazione, in alcuni paesi divenendo invasiva (ad esempio in Nuova Zelanda). In Europa fu riportata per la prima volta per il Belgio, come avventizia occasionale. La specie è stata anche osservata in Friuli, lugo il Fiume Stella presso Palazzolo, ove sembra in via di rapida espansione. Cresce in ambienti freschi, come boscaglie ripariali. Le foglie, dal sapore vagamente simile a quello del pesce, sono utilizzate in cucina e a scopo medicinale in molti paesi asiatici. Il genere è dedicato al naturalista olandese Maarten Houttuyn (1720-1798); il nome specifico si riferisce alle foglie cuoriformi. Forma biologica: emicriptofita scaposa.

Nome italiano: Dokudami (Italia), Houttuynia (Italia).