Il melo cotogno è un albero deciduo originario dell'Asia centro-occidentale; coltivato come albero da frutto in tutta l'area mediterranea e submediterranea. In Italia è coltivato in tutte le regioni e appare anche allo stato subspontaneo, dal livello del mare ai 1500 m circa. Introdotto in Italia nel periodo classico, il cotogno veniva piantato anche per segnare i confini dei campi, sia in filari che in individui singoli. Un tempo la coltivazione in Italia era piuttosto diffusa, ma negli ultimi decenni l'interesse economico per i frutti è diminuito notevolmente. Le varietà con frutti di forma simile a una mela sono dette meli cotogni, quelle con frutti a forma di pera sono dette peri cotogni. I frutti, ricchi di pectine, non vengono consumati freschi, ma si utilizzano per confetture, gelatine, mostarde e liquori. Prima della diffusione dello zucchero raffinato, la cotognata, una marmellata semisolida ottenuta dalle cotogne, era uno dei pochi cibi dolci facilmente disponibili. Un tempo, i frutti molto profumati, venivano utilizzati negli armadi e nei cassetti per profumare la biancheria e gli ambienti chiusi. Il nome generico sembra derivi da Kydo, antica città dell’isola di Creta, da dove si supponeva avesse origine la pianta, quello specifico fa riferimento alla tipica forma oblunga dei frutti. Forma biologica: fanerofita scaposa. Periodo di fioritura: aprile-maggio.

Nome italiano: (Italia), *Mela tintingia (Sardegna), Chetogne (Abruzzi), Chintonza (Sardegna, Orosei), Cidonia (Italia), Codognar (Veneto, Verona), Codognar (Friuli), Codognaro (Veneto, Venezia), Codogner (Veneto, Treviso), Codogno (Veneto, Venezia), Codoniè (Liguria, Mentone), Cotogno (Toscana), Cotogno (Italia), Cotugno (Campania, Ischia), Cotugno (Basilicata), Coudrun (Liguria, Nizza), Cudom (Sardegna, Alghero), Cutogn (Piemonte, Novara), Cutugnu (Sicilia), Marchioe (Liguria, San Remo), Marcuroegnu (Liguria, San Cipriano), Mei cone (Piemonte, Carpeneto), Mei cudogn (Emilia-Romagna, Romagna), Mei cutognu (Liguria, Chiavari), Meila godagna (Emilia-Romagna, Bologna), Mela chetogne (Abruzzi), Mela chidonza (Sardegna), Mela chintonza (Sardegna, Orosei), Mela chitogna (Sardegna), Mela idonza (Sardegna, Olzai), Mela punica (Toscana), Mela tidongia (Sardegna), Mela tirongia (Sardegna), Melo cotogno (Toscana), Melo-cotogno (Italia), Meo codogn (Liguria, Genova), Meo cotogn (Liguria, Genova), Milo cotugno (Basilicata), Milo cotugno (Roma), Miluzz codogn (Friuli), Peir codogn (Emilia-Romagna, Reggio), Peo codogn (Liguria, Genova), Peo cugoegnu (Liguria, Ventimiglia), Pero cotogno (Toscana), Pira chidonza (Sardegna), Pirongia (Sardegna, Cagliari), Pom codogn (Piemonte), Pom codoin (Veneto, Treviso), Pom doegn (Emilia-Romagna, Modena), Pomm codogn (Emilia-Romagna, Reggio), Pomm codogn (Lombardia), Pomo cotogno (Toscana), Pomu cutugnu (Liguria, Sarzana), Pum codogn (Piemonte), Termi (Piemonte, Asti).