L’ontano verde è un arbusto deciduo a vasta distribuzione (circum-) artico-alpina, con areale europeo frammentato in tre settori: a) Alpi, Baviera, Foresta Nera e Sudeti; b) Carpazi e Balcani, c) Corsica; in Italia è presente lungo tutto l'arco alpino. La distribuzione regionale si estende su tutte le aree montuose del Friuli, ma la specie è abbondante solo in quelle con substrati silicei. Cresce su pendii freschi, in canaloni di valanga, su suoli silicei molto freschi e ben arieggiati, con optimum nella fascia subalpina (esemplari a quote più basse sono però frequenti). Gli apparati radicali ospitano batteri azotofissatori simbionti, per cui la pianta fertilizza naturalmente il suolo, favorendo la crescita di alte erbe ('megaforbie'), molte delle quali crescono anche presso le malghe a causa della concimazione del terreno. Gli ontani sono alberi utili per il consolidamento dei pendii, in quanto hanno un apparato radicale molto espanso e resistono bene alle slavine grazie ai rami flessibili. Il nome generico, già in uso presso i Romani, potrebbe derivare dalla radice celtica 'al lan' (presso l'acqua) per l'ecologia di molte specie; il nome specifico allude al fatto che questa specie di Alnus avrebbe una vaga somiglianza con le betulle. Forma biologica: fanerofita cespugliosa. Periodo di fioritura: aprile-giugno.

Nome italiano: Alno verde (Emilia-Romagna), Ambi (Friuli), Ambri Aul de mont (Friuli, Carnia), Ampli (Friuli, Carnia), Amplis (Friuli), Arner de montagna (Veneto, Belluno), Drau (Piemonte, Perrero), Dros (Lombardia, Canton Ticino), Drosa (Piemonte, Pinerolo), Drose (Piemonte, Pinerolo), Drosole (Piemonte, Pinerolo), Maloss (Lombardia, Valtellina), Maross (Lombardia, Brescia, Valcamonica), Morosel (Lombardia, Como), Ogna (Lombardia, Valcamonica), Olnar blanch (Friuli), Onaro (Veneto, Padova), Onaro bastardo (Veneto, Monte Baldo), Onisc (Lombardia, Valtellina), Ono de montagna (Veneto, Verona), Ontano verde (Italia), Ontano verde (Toscana), Orno bastardo (Veneto, Verona), Trosega (Lombardia, Como), Verna puta (Piemonte, Pinerolo).