Lo sferracavallo comune è una specie a distribuzione prevalentemente europea presente in tutte le regioni d’Italia salvo che in Sicilia. La distribuzione regionale si estende su tutto il territorio; in Carso la specie è comunissima ovunque. Cresce in siti soleggiati, caldi ed aridi, sia in prati aridi che in ambienti disturbati, su suoli piuttosto primitivi ricchi in basi ma talvolta decalcificati, poveri in humus e composti azotati, dal livello del mare alla fascia montana superiore, a volte anche più in alto. Il nome generico deriva dal greco ‘hippos’ (cavallo) e ‘krepis’ (scarpa) e significa quindi 'ferro di cavallo' per la forma arcuata dei legumi; il nome specifico deriva dal latino 'coma' (chioma) e si riferisce anch'esso alla disposizione dei frutti maturi che divergono da ogni lato all'apice del fusto. Forma biologica: emicriptofita cespitosa. Periodo di fioritura: maggio-agosto.

Nome italiano: Cambaroussi (Piemonte), Cambarussi (Liguria, Nizza), Desferracaval (Piemonte), Ippocrepide chiomata (Italia), Semensetta da bosco (Liguria, Camporosso), Sferracaval (Piemonte), Sferracavallo (Toscana), Sferracavallo comune (Italia), Sferracavallo minore (Toscana).