Il legno-puzzo, o alaterno, è un arbusto mediterraneo diffuso in quasi tutte le regioni d’Italia salvo che in Valle d'Aosta (avventizio nel Triveneto). L'unica segnalazione della specie allo stato spontaneo si riferisce a una località sotto Contovello, lungo la costiera triestina, ove però la specie non è stata più ritrovata; alcuni esemplari inselvatichiti dalla coltivazione sono presenti nel Parco di Miramare. Cresce nella macchia sempreverde termofila e nelle garighe delle regioni a clima mediterraneo, dal livello del mare a 700 m circa. Il legno molto duro, di colore giallo-brunastro e dal caratteristico odore sgradevole che emana appena tagliato (da cui il nome comune di legno puzzo), viene utilizzato per lavori di tornitura o ebanisteria. Nell'industria dei coloranti viene utilizzato per l'estrazione dei pigmenti noti come verde di vescica. Anticamente si utilizzava per tingere di giallo i tessuti. Il nome generico, già usato dagli antichi Greci per una pianta spinosa, è di etimologia incerta. Forma biologica: fanerofita cespugliosa. Periodo di fioritura: febbraio-aprile.

Nome italiano: Agrometro (Campania, Cosenza), Agusciu (Calabria), Aladerru (Sardegna, Sassari), Alaterna (Toscana, Lucca), Alaterno (Toscana, Lucca), Alaterno (Italia), Alatierno (Basilicata, Potenza), Albero di Juda (Corsica), Aliderru (Sardegna, Alghero), Alno negher (Lombardia, Milano), Alno nero (Toscana, Pisa), Altierno (Basilicata, Potenza), Aranciteddu (Sicilia), Arancitieddu (Sicilia), Arangiteddu (Sicilia), Arvulu di Giuda (Sicilia, Avola), Campeggio (Toscana, Pisa), Coenu (Liguria, Chiavari), Foeje sane (Liguria, Porto Maurizio), Ilatro (Toscana, Lucca), Iletro (Toscana, Lucca), Jasuru (Sardegna, Sassari), Lanternu (Sicilia), Lanternuzzo (Roma), Lantierno (Puglia, Foggia), Lantiernu (Sicilia), Latern (Piemonte, Torino), Laterna (Campania, Napoli), Laterno (Liguria, Genova), Laterno (Abruzzi), Laternu (Sicilia), Latierno (Basilicata, Potenza), Latierno (Puglia, Barletta), Lau masciu (Sardegna, Sassari), Lau mascu (Sardegna, Sassari), Laur (Emilia-Romagna, Parma), Lauro eterno (Toscana, Lucca), Legn puzz (Lombardia, Milano), Legno che spoessa (Lombardia, Bergamo), Legno puzzo (Toscana, Lucca), Legno puzzo (Italia), Legno puzzolo (Toscana, Pisa), Linterna (Toscana, Lucca), Linterno (Marche), Linterno (Toscana, Lucca), Litierno (Campania, Salerno), Motta di sangue (Campania, Ischia), Ochin (Liguria, Campegli), Ofoeggiu sarvaegu (Liguria, Cicagna), Olivastro (Roma), Putin (Lombardia, Milano), Putine (Toscana, Lucca), Ranno alaterno (Italia), Ranno lanterno (Italia), Sambuchella (Marche), Sanghigno (Liguria, Camporosso), Sanghignolo (Liguria, Camporosso), Sconno (Liguria, S. Fruttuoso di Portofino), Spin cervin (Liguria, Porto Maurizio), Spuz (Piemonte, Novara), Tasuru (Sardegna, Sassari), Tingi Judeo (Sicilia, Avola).