La viola canina è una specie a vasta distribuzione eurasiatica presente in tutte le regioni dell'Italia centro-settentrionale. La distribuzione regionale, piuttosto frammentaria, si concentra nella parte orientale del territorio, dal Carso alle Prealpi Giulie, con stazioni sparse nella media pianura friulana e nel settore alpino. Cresce in pascoli magri, in radure e ai margini di boschi, praterie e arbusteti, in genere su suoli subacidi, dal livello del mare alla fascia montana. . Il nome generico, già in uso presso i Romani per designare sia la pianta che il colore dei petali di molte specie, deriva da una radice indoeuropea che significa 'intrecciare', 'flessibile', 'sinuoso', forse per i lunghi rizomi di molte specie. Forma biologica: emicriptofita scaposa. Periodo di fioritura: aprile-luglio.

Nome italiano: Vioela mata (Lombardia, Brescia), Viola canina (Italia), Viola di Schultz (Italia), Viola selvatica (Italia), Viovitta (Piemonte, Alessandria), Viuvetta da biscia (Liguria).