La zucca spinosa, o chayote, è una pianta rampicante erbacea (in Italia di solito a ciclo annuale ) di origine centroamericana, da noi coltivata come verdura, soprattutto nelle regioni meridionali, che a volte appare inselvatichita presso gli orti. La specie è stata recentemente osservata a Trieste nel rione di San Luigi, forse transfuga dal vicino Orto Botanico Comunale (R. Bibalo, in litt.). Cresce negli incolti e nelle siepi, di solito presso gli abitati, dal livello del mare a 500 m circa. Il frutto, noto anche come zucca centenaria, zucchina spinosa, patata spinosa, melanzana spinosa, melanzana americana, è commestibile previa cottura. Il nome generico è derivato da quello usato in America Centrale; il nome specifico in latino significa ‘commestibile’. Forma biologica: terofita scaposa. Periodo di fioritura: giugno-luglio.

Nome italiano: Chayote (Italia).