Il finocchio litorale è una pianta a distribuzione mediterranea presente lungo tutti i litorali italiani. La distribuzione regionale è limitata alle coste del Friuli. Si tratta di una pianta psammofila cioè amante dei suoli sabbiosi, in grado di sopportare la salsedine e di sfruttare le sostanze organiche depositate dalle maree sulle spiagge. Grazie all'esteso apparato radicale, contribuisce al consolidamento delle sabbie delle prime fasce dunali fisse. È una pianta commestibile di sapore gradevole: si usano le giovani foglie prive di spine nelle insalate miste primaverili; anche la radice, nei tempi di carestia, veniva raccolta e mangiata a fine inverno come la carota. Il nome generico deriva dal greco 'echinos' (spina, riccio) 'phoro/a' (che porta), alludendo alle spine di cui sono ricoperte le foglie. Forma biologica: emicriptofita scaposa. Periodo di fioritura: giugno-settembre.

Nome italiano: Critmo spinoso (Toscana), Echinofora spinosa (Italia), Finocchio litorale spinoso (Italia), Finocchiu marinu spinusu (Sicilia), Pastinaca marina (Toscana), Pastinaca spinosa (Toscana), Rezzone marino (Toscana), Vastunaca marina (Sicilia).