Il centauro maggiore è una specie polimorfa a distribuzione eurasiatico-temperata presente in tutte le regioni d'Italia. La distribuzione regionale si estende su quasi tutto il territorio, dal Carso e dalle coste friulane sino ai fondivalle del settore alpino; in Carso la specie è diffusa ma non sempre comune. Cresce in radure erbose di boschi e in prati submesofili, su suoli argillosi subacidi piuttosto freschi e ricchi in composti azotati, dal livello del mare alla fascia montana inferiore. La pianta contiene sostanze amare, per cui è ancor oggi usata come digestivo. Il nome generico deriva dal centauro Chirone, nella mitologia greca esperto di piante medicinali; il nome specifico, dal greco 'erytros' (rosso) si riferisce al colore rosato dei fiori. Forma biologica: emicriptofita bienne/ terofita scaposa. Periodo di fioritura: maggio-settembre.

Nome italiano: Biondella (Toscana), Biundulidda (Sicilia), Brundainola (Sardegna, Cagliari), Brundajola (Sardegna, Cagliari), Caccia frevi (Sicilia, Modica), Cacciafebbre (Toscana), Centaura (Sardegna, Sassari), Centaura (Lombardia, Locarno), Centaurea (Toscana), Centaurea minò (Liguria, Genova), Centaurea minor (Piemonte), Centaurea minore (antichi), Centaurea minore (Toscana), Centauria minurì (Sicilia, Etna), Centauria vrunnulidda (Sicilia), Centaurio maggiore (Italia), Centauro (Campania, Napoli), Centauro maggiore (Italia), Centauru (Calabria), Centina minore (Toscana), Cento fiori (Roma), Centronia (Liguria, Valle di Polcevera), Centronia (Toscana), China (Veneto, Treviso, Verona), China salvadga (Emilia-Romagna, Reggio), Chine di poad (Friuli), Chine salvadich (Friuli), Chinin (Liguria, Isoverde), Chinina (Liguria, Pontedecimo), Chironia (antichi), Cimmino (Campania, Ischia), Comino (Toscana), Cumin (Liguria, Uscio), Cumun russu (Liguria, Chiavari), Erba amaa (Liguria, Genova), Erba caguna (Liguria, Mignanego), Erba china (Veneto, Treviso, Verona), Erba china (Emilia-Romagna, Reggio), Erba china (Lombardia, Brescia), Erba china (Piemonte), Erba Chinina (Liguria, Pontedecimo), Erba chironia (Toscana), Erba d' la fevra (Piemonte), Erba d' la frev (Piemonte), Erba da febbre (Toscana), Erba da la fivra (Emilia-Romagna, Bologna), Erba per la feer (Lombardia, Brescia), Erba vomitoeia (Liguria, Valle del Bisagno), Erva grundulidda (Sicilia), Erva maggiuri (Sicilia, Modica), Felterra (antichi), Garofolino (Veneto, Caprino di Verona), Genzianella (Toscana), Granella (Liguria, Genova), Gravella (Liguria, Valle del Bisagno), Ipina santa (Sardegna), Istrasinaia (Sardegna, Balottana), Istriscia bia (Sardegna), Jerbe chine (Friuli), Jerbe di fiere (Friuli), Lamaiè (Liguria, Rossiglione), Mazzetto de prà (Veneto, Venezia), Pilotì (Lombardia, Brescia), Santaurea (Lombardia, Brescia), Seghel marina (Piemonte), Seghel marina (Lombardia, Brescia), Sentaurea (Liguria, Nizza), Verdigalli (Liguria, Camporosso), Vinsatossegu (Liguria, Sarzana).