Il toccamano è una pianta annua a distribuzione eurimediterranea oggi molto diffusa nelle zone temperate del globo, presente in tutte le regioni d’Italia. La distribuzione regionale si estende su quasi tutto il territorio, dalla costa ai fondivalle del settore alpino; in Carso la specie è diffusa e comune, anche se la distribuzione presenta qualche lacuna. Cresce in vegetazioni segetali come coltivi, vigneti, orti etc., a volte nelle lacune dei prati, su suoli limoso-argillosi subaridi, ricchi in composti azotati, da basici a neutri, dal livello del mare alla fascia montana. In passato il colore rosso estratto dalle sottili radici era usato per la tintura dei tessuti. Il genere è dedicato al botanico inglese W. Sherard (1659-1728); il nome specifico in latino significa 'dei campi arati'. Forma biologica: terofita scaposa. Periodo di fioritura: aprile-agosto.

Nome italiano: Sherardia (Italia), Toccamano (Toscana, Montespertoli), Toccamano (Italia), Toccamanu (Sardegna).