Il caglio vero, o caglio zolfino, è una specie a distribuzione eurasiatico-sudeuropea presente, con due sottospecie, in tutte le regioni d’Italia; la subsp. wirtgenii ha distribuzione limitata alle Alpi. La distribuzione regionale della subsp. wirtgenii è ancora poco nota in quanto questa non è stata spesso distinta dalla sottospecie nominale: si hanno alcune segnalazioni per la pianura friulana, per i fondivalle del settore alpino e per il Carso triestino alle pendici del M. Cocusso. Cresce in prati submesofili, spesso nelle formazioni a Molinia, su substrati per lo più silicei ma ricchi in basi, dal livello del mare alla fascia montana. Il nome generico deriva dal greco 'gala' (latte) così come quello italiano ‘caglio’: diverse specie venivano usate per far cagliare il latte nella lavorazione del formaggio: questa è la specie di caglio più utilizzata in passato a questo scopo, e ciò spiega il nome specifico; la sottospecie è dedicata al botanico tedesco Philipp Wilhelm Wirtgen (1806-1870). Forma biologica: emicriptofita scaposa. Periodo di fioritura: maggio-luglio(-agosto).

Nome italiano: Caglio di Wirtgen (Italia), Caglio zolfino di Wirtgen (Italia), Erba zolfina di Wirtgen (Italia), Galium di Wirtgen (Italia).