L'erba-vajola minore è una specie dell'Europa sudorientale, da noi forse di antica introduzione, presente con due sottospecie in tutte le regioni d'Italia salvo che in Sardegna, Umbria e Puglia. La distribuzione regionale, piuttosto sparsa, si concentra nell'alta pianura friulana, con poche stazioni nei fondivalle del settore alpino presso le colture; in Carso la specie è rara e incostante. Cresce in vegetazioni ruderali, lungo viottoli e strade di campagna, ai margini dei campi, a volte negli orli di boschetti disturbati, su suoli argillosi per lo più carbonatici, subaridi, ricchi in composti azotati, dal livello del mare a 900 m circa; la specie è in regresso per l'uso intensivo di erbicidi. Il nome generico deriva dal greco 'keros' (cera) e 'anthos' (fiore) e significa quindi 'fiore di cera'; il nome specifico si riferisce alle minori dimensioni rispetto ad altre specie congeneri. Forma biologica: terofita scaposa/ emicriptofita bienne. Periodo di fioritura: maggio-luglio.

Nome italiano: Cerinte minore (Italia), Colombina (antichi), Erba vajola (Toscana), Erba-tortora (Italia), Erba-vajola minore (Italia), Scarlattina (Toscana), Scarlattina minore (Italia), Sucameli (Sicilia), Tortorella (antichi), Ugni di gatta (Sicilia), Vrischi di api (Sicilia).