La lingua di cane a fiori variegati è una specie a distribuzione eurimediterranea presente in tutte le regioni d'Italia salvo che in Valle d'Aosta, ma molto più frequente nell'Italia centro-meridionale che in quella settentrionale, dove è ristretta ai contrafforti collinari aridi dal Triestino alle Alpi Marittime. La distribuzione regionale si concentra nel Carso triestino e goriziano, ove la specie è comunque poco comune, con alcune stazioni sparse nella pianura friulana e nei fondivalle del settore alpino. Cresce negli incolti e in ambienti ruderali, nei vigneti, sui greti dei torrenti, di solito su suoli carbonatici a reazione basica o neutra, al di sotto della fascia montana inferiore. Tutta la pianta è tossica per la presenza di alcaloidi. Il nome generico in greco significa 'lingua di cane' per la forma delle foglie; il nome specifico si riferisce all'isola di Creta, ove la specie è presente. Forma biologica: emicriptofita bienne. Periodo di fioritura: aprile-giugno.

Nome italiano: Cinoglosso cretico (Italia), Lingua-di-cane a fiori variegati (Italia).