La spigarola crestata è una pianta annua a vasta distribuzione eurasiatico-continentale, presente in tutte le regioni dell'Italia settentrionale e centrale. In Friuli Ven ezia Giulia la specie è rara e limitata alla parte meridionale del territorio; in Carso è molto rara. Cresce nei prati aridi, su suoli argillosi ricchi in scheletro, poveri in calcio e quindi da neutri a subacidi, dal livello del mare a 1000 m circa. Le piante di questo genere sono emiparassite (parzialmente parassite) e ottengono alcuni elementi minerali dalla pianta ospite; a differenza delle piante totalmente parassite, possiedono radici e foglie verdi e possono anche sopravvivere per conto proprio senza parassitare altre piante. È debolmente tossica (aucubina). Il nome generico deriva dal greco 'melas' (nero) e 'pyros' (farina), in quanto i semi mescolati con quelli del grano rendevano scuro il pane; il nome specifico si riferisce all'aspetto crestato dell'infiorescenza. Forma biologica: terofita scaposa. Periodo di fioritura: maggio-luglio.

Nome italiano: Melampiro crestato (Italia), Spigarola dentellata (Italia), Testa ed pigazz (Emilia-Romagna, Reggio).