La spigarola delle foreste è una pianta annua a distribuzione prevalentemente europea, presente in tutte le regioni dell'Italia settentrionale e sulle montagne dell'Abruzzo. La distribuzione regionale si estende su quasi tutte le aree montuose del Friuli. Cresce in boschi di conifere e cespuglieti subalpini, su suoli piuttosto acidi o acidificati, piuttosto freschi, con optimum nelle fasce montana e subalpina. Le piante di questo genere sono emiparassite (parzialmente parassite) e ottengono alcuni elementi minerali dalla pianta ospite; a differenza delle piante totalmente parassite, possiedono radici e foglie verdi e possono anche sopravvivere per conto proprio senza parassitare altre piante. La pianta debolmente tossica (aucubina). Il nome generico deriva dal greco 'melas' (nero) e 'pyros' (farina), in quanto i semi mescolati con quelli del grano rendevano scuro il pane; il nome specifico si riferisce all'habitat boschivo. Forma biologica: terofita scaposa. Periodo di fioritura: giugno-agosto.

Nome italiano: Melampiro selvatico (Italia), Spigarola delle foreste (Italia).