La spigarola bianca è una pianta annua a vasta distribuzione eurosiberiana, presente, con due sottospecie, in Italia settentrionale e in Toscana. In Friuli Venezia Giulia la subsp. pratense è rara e con distribuzione tendenzialmente alpico-carsica, ma con alcune stazioni anche nella bassa pianura friulana; la subsp. commutatum (Tausch ex A. Kern.) C.E. Britton, che si differenzia per le brattee superiori dell’infiorescenza dentate tutt’attorno, ha un distribuzione più strettamente limitata alle Prealpi e al Carso. Cresce nelle radure e lungo i margini di boschi di latifoglie decidue, soprattutto quercete e faggete termofile, in cedui aperti e cespuglieti, su suoli piuttosto acidi, al di sotto della fascia montana superiore. Le piante di questo genere sono emiparassite (parzialmente parassite) e ottengono alcuni elementi minerali dalla pianta ospite; a differenza delle piante totalmente parassite, possiedono radici e foglie verdi e possono anche sopravvivere per conto proprio senza parassitare altre piante. La pianta è debolmente tossica (aucubina). Il nome generico deriva dal greco 'melas' (nero) e 'pyros' (farina), in quanto i semi mescolati con quelli del grano rendevano scuro il pane, il nome specifico si riferisce all’habitat. Forma biologica: terofita scaposa. Periodo di fioritura: giugno-settembre.

Nome italiano: Melampiro pratense commutato (Italia), Spigarola bianca commutata (Italia).