Il cardo mascherato è una specie delle montagne dell'Europa sudorientale presente in quasi tutte le regioni dell'Italia centro-settentrionale. La distribuzione regionale si concentra nella porzione più settentrionale del settore alpino (Alpi Carniche e Giulie), con alcune stazioni sulle Prealpi Carniche. Cresce nelle faggete e nei boschi misti di latifoglie decidue, soprattutto nelle radure e in vegetazioni riparie lungo ruscelli boschivi, su suoli molto freschi e umidi, con optimum nella fascia montana. Il nome generico era già in uso presso i Romani; da esso deriva l'espressione 'cardare la lana', operazione in cui venivano usati sino a tempi recenti i capolini spinosi di diverse Asteraceae e di Dipsacus; il nome specifico deriva dal latino 'persóna' (maschera teatrale) e significa quindi 'mascherato', forse in riferimento alla sua vaga somiglianza con specie del genere Arctium. Forma biologica: emicriptofita scaposa. Periodo di fioritura: giugno-agosto.

Nome italiano: Cardo mascherato (Italia), Cardo personata (Italia), Personata (Toscana).