Il cardo montano è una specie delle montagne dell'Europa meridionale presente in quasi tutte le regioni dell'Italia settentrionale. La distribuzione regionale si concentra nelle Prealpi Carniche sud-occientali, con stazioni disgiunte nelle Alpi Giulie. Cresce nelle radure di foreste di latifoglie decidue, soprattutto faggete, in forre umide, in consorzi ad alte erbe ai margini dei boschi, con optimum nella fascia montana. Il nome generico deriva dal greco 'kirsos' (varice) per l'antico uso contro le vene varicose; il nome specifico deriva dal greco 'alsos' (bosco) e significa 'che ama i boschi'. Forma biologica: emicriptofita scaposa. Periodo di fioritura: luglio-agosto. Syn.: Cirsium montanum (Waldst. & Kit.) Spreng.

Nome italiano: Cardo montano (Italia), Cardu aquilin (Liguria, Ponti di Nava), Cirsio montano (Italia).