La scorzonera minore, o castracane, è una specie a distribuzione europeo-caucasica presente in molte regioni dell'Italia settentrionale e centrale sino alle montagne della Basilicata. La distribuzione regionale, piuttosto lacunosa, si estende dalla pianura friulana ai fondivalle del settore alpino, escludendo il Carso. Cresce in prati umidi, ai margini delle paludi, nei cespuglieti, su suoli freschi e profondi, dal livello del mare alla fascia montana inferiore. Il nome generico è di etimologia incerta: potrebbe derivare dalla parola catalana 'scurzon' o spagnola 'escorzon' (vipera, serpe) per la presunta efficacia contro il morso dei serpenti, oppure dal termine tedesco 'Schwarzwurzel' (radice nera); il nome specifico si riferisce alle piccole dimensioni della pianta. Forma biologica: emicriptofita scaposa. Periodo di fioritura: giugno-luglio.

Nome italiano: Bucchette (Liguria, Ponti di Nava), Castracane (Italia), Castracani (Toscana), Coda di ratto (Lombardia, Pavia), Erba pilusa (Sicilia), Grassellina (Liguria, Mele, Masone), Scorsonera (Liguria, Mentone), Scorza nera (Toscana), Scorza nera di Boemia (Toscana), Scorzonera minore (Italia), Scorzonera umile (Italia), Scursunaira (Liguria, Valle d'Arroscia), Scursunea (Liguria, Genova, Chiavari), Scursunella (Liguria, Nizza), Scursunera (Sicilia).