La posidonia è una pianta marina endemica del Mediterraneo, presente lungo i litorali di quasi tutte le regioni d’Italia, ma spesso in forte regresso. La distribuzione regionale è limitata a poche stazioni sparse lungo le coste, dalla foce del Tagliamento al Muggesano. Cresce nei fondali marini a 2-50 m di profondità, anche lontano dalle coste. Forma delle praterie sottomarine che hanno una notevole importanza ecologica, costituendo la comunità climax del mar Mediterraneo, proteggendo la linea di costa dall'erosione e ospitando molti organismi animali e vegetali. Il posidonieto è considerato un buon bioindicatore della qualità delle acque marine costiere; un segnale inequivocabile della sua esistenza è la presenza di notevoli masse di foglie in decomposizione (dette banquette) sulla spiaggia antistante. Questi ammassi, per quanto fastidiosi per l’industria turistica, proteggono le spiagge dall’erosione. Sulle spiagge si trovano anche, soprattutto in inverno, delle strutture ovali marroni simili a kiwi, dette egagropili, formate da fibre di posidonia aggregate dal moto ondoso. In passato le foglie erano utilizzate come isolante nella costruzione dei tetti, come lettiera per il bestiame o per imballare materiali fragili (uno dei nomi locali era ‘alga dei vetrai’). In alcune aree del Mediterraneo ancora oggi le foglie sono usate nell’alimentazione del bestiame; attualmente si sta analizzando la possibilità di utilizzarle, per concimazione in serricultura e per la produzione di biogas. La pianta si riproduce sia sessualmente sia vegetativamente. Il frutto, leggermente carnoso, è chiamato volgarmente ‘oliva di mare’, e presenta un pericarpo poroso e ricco di una sostanza oleosa che ne permette il galleggiamento. La riproduzione vegetativa avviene tramite i lunghi rizomi. Nel 2006 è stata scoperta nelle Baleari, grazie all’uso di marcatori genetici, una singola pianta di posidonia lunga circa 8 km, cui è stata attribuita un'età di 100.000 anni: forse uno degli organismi viventi più grandi e longevi del mondo.Il nome generico deriva dal nome del dio greco Poseidone, dio del mare, in riferimento all'habitat; quello specifico si riferisce all'habitat. Forma biologica: idrofita radicante. Periodo di fioritura: ottobre.

Nome italiano: Aega (Liguria, Genova), Aiga (Liguria, Savona), Alaga (Campania, Napoli), Alega (Veneto, Istria), Alga (Toscana), Alga marina (Toscana), Aliga (Toscana), Aliga de mari (Sardegna, Cagliari), Arca (Sicilia), Arega (Liguria, San Remo), Argara (Liguria, Cipriano), Arghena (Liguria, Porto Maurizio), Erga (Liguria, Mentone), Erva di sarpi (Sicilia, Catania), Erva di vitrarì (Sicilia, Catania), Melga (Emilia-Romagna, Romagna), Palia marina (Sardegna, Alghero), Posidonia (Italia), Teppe (Campania, Ischia).