Il ruscolo maggiore è una specie a distribuzione eurimediterranea che in natura cresce in faggete e boschi di latifoglie decidue, a volte anche nelle leccete umide, in quasi tutte le regioni d'Italia; viene spesso anche coltivata a scopo ornamentale in parchi e giardini per realizzare bordure. La distribuzione regionale allo stato spontaneo si concentra nelle Prealpi Giulie e in una piccola porzione del Carso triestino vicina alla costa. Il nome del genere deriva dal greco 'rugchos' (becco, rostro), per i cladodi dalla punta aguzza che ricordano un becco d'uccello; il nome specifico deriva dal greco 'hypò' (sotto) e 'glossa' (lingua) e si riferisce al fiore che sembra stare sotto a una linguetta, la brattea protettiva, che è molto più grande di quella di R. aculeatus. Forma biologica: geofita rizomatosa/camefita fruticosa. Periodo di fioritura: dicembre-aprile.

Nome italiano: Bilingua (antichi), Bislingua (Italia), Bislingua (Toscana), Bonifacia (Toscana, Arezzo), Bonifatia (antichi), Brusco (Puglia, Foggia), Erba bonifica (Italia), Erva di tronu (Sicilia), Hipoglosso (Toscana), Lauro (Liguria, Genova), Lauro alessandrino (antichi), Lauro d'Alessandria (Toscana), Lauro selvaggio (Campania, Cosenza), Leor (Emilia-Romagna, Modena), Lingua pagana (Toscana, Pisa), Pungitopo (Marche), Rusco (Veneto, Verona), Ruscolo ipoglosso (Italia), Ruscolo maggiore (Italia), Ruscopis (Emilia-Romagna, Reggio), Russul (Friuli), Sgrafoì (Lombardia, Bergamo), Sparaci di Spagna (Sicilia), Spongiarat (Piemonte, Cuneo).