Il giacinto d'acqua è una specie di origine tropicale originaria dell'Amazzonia, importata nei paesi temperati a scopo ornamentale e divenuta spesso invasiva; la specie è stata segnalata come avventizia per molte regioni d'Italia. La distribuzione regionale è per ora ristretta a poche stazioni ove la specie si comporta da avventizia effimera sfuggita dai giardini. Cresce in acque stagnanti ricche in sostanza organica, al di sotto della fascia montana. In alcune aree, ad esempio negli Stati Uniti, è divenuta una pericolosissima pianta infestante, tanto da determinare la fine della navigazione con battelli a vapore nel Mississippi per i costi dovuti ai tentativi di bonifica e dragaggio, (è stata definita 'the million dollars weed'); l'invasività è dovuta alla scarsezza di erbivori che ne frenino la diffusione (nell'area d'origine è uno dei cibi principali del Lamantino) e alla capacità di riproduzione vegetativa tramite stoloni. Il genere è dedicato genere al medico e botanico vicentino Giulio Pontedera (1688-1757) che insegnò all'Università di Padova; il nome specifico significa 'a piede grosso' in allusione ai piccioli ingrossati e cavi che permettono il galleggiamento delle rosette fogliari. Forma biologica: idrofita natante. Periodo di fioritura: giugno-settembre.

Nome italiano: Aicornia (Italia), Eichhornia (Italia), Giacinto d'acqua (Italia).