Lo zafferano primaverile è una specie a distribuzione mediterraneo-sudeuropeo-orientale presente in tutte le regioni dell'Italia settentrionale. La distribuzione regionale, di tipo tendenzialmente prealpico-carsico, è estesa alla pianura friulana orientale, con pochissime stazioni sparse nel settore alpino. Cresce dai boschi planiziali alle praterie della fascia montana superiore, con optimum nei querco-carpineti e nelle faggete termofile, su suoli limoso-argillosi profondi, umiferi, ove forma dense popolazioni con altre piante bulbose a fioritura precoce. Il bulbo è velenoso. Il nome generico deriva dal greco 'krokos' (filamento) in allusione ai lunghi stimmi filamentosi che, nel caso della specie C. sativus, una volta seccati costituiscono lo zafferano; il nome specifico, dal latino 'ver' (primavera) si riferisce alla fioritura molto precoce. Forma biologica: geofita bulbosa. Periodo di fioritura: marzo-luglio.

Nome italiano: Cancaxoe (Liguria, Genova), Carobula (Friuli, Carnia), Castagnola (Veneto, Verona), Cidivocch di primavere (Friuli), Cidivocch di vierte (Friuli), Cilivocch (Friuli), Cincingot (Friuli, Carnia), Cisignocch (Friuli), Civadocch (Friuli), Cividocch (Friuli), Croco albifloro (Italia), Croco primaverile (Italia), Fior della brosa (Veneto, Belluno), Fiur ed primaveira (Emilia-Romagna, Reggio), Gloria (Friuli, Carnia), Magnugola (Veneto, Verona), Paternostris (Friuli), Patinostris (Friuli, Carnia), Patroni (Veneto, Verona), Safran (Liguria, Genova), Safranì (Veneto, Verona), Scilivocch (Friuli, Carnia), Semenarola (Veneto, Verona), Siangala (Friuli, Carnia), Zafarana (Sicilia), Zafferano a fiori bianchi (Italia), Zafferano alpino (Italia), Zafferano primaticcio (Toscana), Zafferano primaverile (Italia), Zaffran salvadegh (Lombardia, Como).