La covetta comune è una pianta annua a distribuzione eurimediterranea presente in tutte le regioni d’Italia, ma più comune al centro-sud. La distribuzione regionale si concentra nel Carso triestino e goriziano, ove la specie è poco comune, con pochissime stazioni sparse nella pianura friulana. Cresce in ambienti disturbati aridi con altre graminacee di tipo ruderale o steppico, su suoli primitivi subacidi, aridi d'estate, dal livello del mare alla fascia montana (al sud sino a 2000 m). Il nome generico deriva dal greco 'kyon-kynos' (cane) e 'oura' (coda), per la forma dell'infiorescenza; il nome specifico deriva dal greco 'ekhinos' (riccio) e si riferisce alla forma della spiga, cui le lunghe reste unilaterali danno l'aspetto di un dorso di riccio o di istrice. Forma biologica: terofita scaposa. Periodo di fioritura: maggio-giugno.

Nome italiano: Azzecca piedi (Puglia, Lecce), Cinosuro echinato (Italia), Coeta (Veneto), Coetta (Piemonte), Cojitta (Piemonte, Mondovì), Covetta (Toscana, Pisa), Covetta comune (Italia), Covetta pelosa (Lombardia), Cuvetta (Emilia-Romagna), Fenazza (Piemonte), Rizzelli (Puglia, Lecce), Ventolana (Toscana, Pisa).