Il paléo sottile è una pianta annua di origine mediterranea oggi divenuta subcosmopolita nelle zone aride, presente in tutte le regioni d'Italia. La distribuzione regionale si estende, con diverse lacune, dal Carso triestino all'alta pianura friulana (la specie è assente nella bassa pianura). Cresce negli incolti aridi, ai bordi delle vie, nei pascoli e nelle lacune delle garighe mediterranee, su suoli piuttosto primitivi aridi d'estate, al di sotto della fascia montana inferiore, con optimum nella fascia mediterranea. Il nome generico, che in latino significa 'fuscello', era già in uso presso i Romani: fu citato da Marco Terenzio Varrone (116-27 a.C) e poi da Plinio il Vecchio (23-79 d.C.) per una pianta simile a una Poacea; il nome specifico deriva dal greco da 'mys, myós' (topo) e 'urá' (coda) e significa quindi 'coda di topo', in riferimento alla forma dell'infiorescenza. Forma biologica: terofita cespitosa. Periodo di fioritura: aprile-giugno.

Nome italiano: Gramigna de' greppi (Toscana), Paleo sottile (Toscana), Paléo sottile (Italia), Pei de can (Liguria, Mele), Vena salvadega (Lombardia, Como), Vulpia sottile (Italia).