L'avena maggiore, uno dei progenitori dell'avena coltivata, è una pianta annua a distribuzione eurimediterraneo-turanica presente, con diverse sottospecie, in tutte le regioni d'Italia salvo che in Valle d'Aosta. La distribuzione regionale della subsp. ludoviciana è ancora poco nota: sembrerebbe che tutti i campioni di A. sterilis del Carso appartengano a questa sottospecie.. Cresce in luoghi aridi sterili, ruderalizzati, lungo le vie, su scarpate, in orti e coltivi, ai margini degli abitati, anche nei campi di cereali, al di sotto della fascia montana superiore, con ecologia simile a quella di A. barbata. Il nome generico, lo stesso usato dai Romani, forse deriva dal sanscrito 'avasa' (nutrimento, foraggio). Forma biologica: terofita scaposa. Periodo di fioritura: aprile-giugno.

Nome italiano: Avena sterile (Italia).