La carice cenerina è una specie a vasta distribuzione subcosmopolita nelle zone temperate presente in tutte le regioni dell’Italia settentrionale, in molte regioni dell'Italia centrale e in Calabria. La distribuzione regionale si concentra quasi esclusivamente nel settore alpino, a ridosso dei confini. Cresce in paludi e torbiere acide, da 200 a 2200 m circa. Il nome generico deriva dal greco 'keìro' (tagliare), per il margine fogliare tagliente di alcune specie; il nome specifico si riferisce al colore grigiastro delle spighe. Forma biologica: emicriptofita cespitosa. Periodo di fioritura: maggio-luglio.

Nome italiano: Carice canescente (Italia), Carice cenerina (Italia).