La silene cretese è una pianta annua a distribuzione strettamente mediterranea con baricentro orientale presente in molte regioni d'Italia, anticamente osservata anche in Veneto e Friuli Venezia Giulia. La distribuzione regionale è limitata a un'antica segnalazione presso Campo Marzio a Trieste, ove la specie non è stata più ritrovata in tempi recenti, comportandosi quindi da avventizia effimera. Cresceva come commensale nelle colture di lino e oggi sia pur raramente appare in ambienti disturbati negli incolti e lungo le vie, su suoli aridi d'estate, con optimum nella fascia mediterranea. Il nome generico deriva forse da Sileno, il panciuto accompagnatore di Bacco, e allude al calice rigonfio di alcune specie; il nome specifico si riferisce al'Isola di Creta. Forma biologica: terofita scaposa. Periodo di fioritura: maggio-giugno.

Nome italiano: Linastro stellato (Toscana), Linu masciu (Sardegna), Silene cretica (Italia).