La ninfea comune è una specie a vasta distribuzione eurasiatica presente in quasi tutte le regioni d'Italia. La distribuzione regionale si concentra nella bassa pianura friulana al di sotto della linea delle risorgive e nelle aree umide dell'anfiteatro morenico, con isolate stazioni altrove (la specie è frequentemente coltivata in ambienti urbani). Cresce in acque stagnanti oligo-mesotrofiche profonde fino a 1.5 m, dal livello del mare ai 1500 m circa. La pianta contiene ninfeina e altri alcaloidi che a dosi molto basse hanno proprietà sedative e anafrodisiache, ma sono altamente tossici; il rizoma ricco in amido fu usato nel passato nei periodi di carestia, sia come verdura che ridotto a farina, previe ripetute cotture per disperdere le sostanze tossiche. Il nome generico, citato da Teofrasto e Dioscoride, deriverebbe dal greco 'nymphaia' (pianta delle ninfe), perché tipica dei boschi e delle zone paludose dove dimoravano le ninfe, anche se alcuni autori lo fanno derivare dal persiano 'ninufar', nome di una pianta acquatica; il nome specifico allude al colore bianco dei fiori. Forma biologica: idrofita radicante. Periodo di fioritura: giugno-settembre.

Nome italiano: Anasse bianche (Lombardia, Brescia), Capelazzi (Veneto, Treviso), Capellon (Lombardia, Milano), Caplazz (Veneto, Ferrara), Caplazz bianch (Emilia-Romagna, Reggio), Cappellazzi bianchi (Veneto, Verona), Cappero di padule (Toscana, Pisa), Capplazz (Emilia-Romagna, Piacenza), Carfano (Toscana, Bientina), Carfano femmina (Toscana, Bientina), Ciapin d'mula (Piemonte, Givoletto), Cociarate (Friuli), Copripentole (Toscana), Corcoriga de acqua (Sardegna), Corcorija de abba (Sardegna), Erba piata (Emilia-Romagna, Romagna), Erculea bianca (Toscana), Lavaz del lagh (Friuli), Lavedon (Lombardia, Milano), Lillu de acqua (Sardegna), Liri sarvaj (Piemonte), Naasse (Lombardia, Brescia), Nanufero (Toscana), Nanunfero (Toscana), Nenufaro (Toscana), Nenunfero (Toscana), Ninfa (Lombardia, Brescia), Ninfa (Sicilia), Ninfea bianca (Toscana), Ninfea bianca (Italia), Ninfea comune (Italia), Papeo (Toscana), Ranocchini doppi (Toscana, Val di Chiana), Stalaas (Lombardia, Brescia), Tagiero de vale (Veneto, Padova), Taglieraccio (antichi), Tagliere (antichi), Taglieri (Veneto, Venezia), Taier de acqua (Veneto, Belluno), Taillon (Lombardia, Pavia), Tajaraz (Emilia-Romagna, Bologna), Tajè (Lombardia, Lugano), Tajee (Lombardia, Milano), Tajer (Lombardia, Lugano), Tajer d'acqua (Emilia-Romagna, Piacenza), Tajerasso (antichi), Tajero (antichi).