Il cardo siriano è una pianta annua a distribuzione stenomediterraneo-turanica estesa alla regione macaronesica, presente in tutte le regioni dell’Italia centrale, meridionale e insulare (da lungo tempo non più osservata in Liguria, in Umbria e nelle Marche). Sull'Isola dell'Asinara è presente vicino a Santa Maria, sia tra i campi che lungo i sentieri (Bocchieri, 1988). Cresce nei campi, negli incolti, lungo le strade, nei pascoli aridi, dal livello del mare a 1100 m circa, con optimum nella fascia mediterranea. Il nome generico è di etimologia incerta, quello specifico si riferisce alla Siria, ove la specie è presente. Forma biologica: terofita scaposa. Periodo di fioritura: maggio-giugno.

Nome italiano: Cardo siriano (Italia), Cima de pastori (Sardegna, Iglesias), Notobasis (Italia), Spina janca (Sicilia, Avola).