Il trifoglio patente è una pianta annua a distribuzione centrata sull'Europa meridionale presente in quasi tutte le regioni dell'Italia continentale. La distribuzione regionale si concentra nella parte meridionale del territorio, dalla pianura friulana al Carso, con qualche stazione nei fondivalle del settore alpino; in Carso la specie è piuttosto rara. Cresce negli aspetti più freschi dei prati da sfalcio, ove sostituisce il più comune T. campestre su suoli argillosi freschi, talvolta inondati, ricchi in composti azotati ed in humus, dal livello del mare ai 1200 m circa. Il nome generico allude alle foglie divise in tre foglioline; il nome specifico è il participio del verbo ‘patere’ (essere aperto o manifesto, estendersi, allargarsi). Forma biologica: terofita reptante. Periodo di fioritura: giugno-luglio.

Nome italiano: Trifoglio dorato (Toscana), Trifoglio patente (Italia).