Il leccio è l'albero mediterraneo per eccellenza, presente allo stato spontaneo in tutte le regioni d'Italia salvo che in Valle d'Aosta, ma molto più abbondante nell'Italia mediterranea. La distribuzione regionale è di tipo prealpico-carsico, ricordo di interglaciali caldi che ne hanno favorito l'espansione verso nord; in Carso il leccio domina la macchia mediterranea relitta su calcare tra Grignano a Duino, ma appare isolato anche in Val Rosandra. Raro a Trieste, si concentra all'interno dell'area urbana; alcuni esemplari sono segnalati anche nelle aree verdi della periferia. È la specie dominante nei residui boschi di sclerofille sempreverdi della macchia mediterranea, su suolo preferibilmente acido; ai margini dell'areale cresce anche nei boschi decidui o in habitat rupestri in siti caldo-aridi, su suoli calcarei primitivi e ricchi in scheletro. In Italia viene frequentemente coltivato in parchi, giardini ed alberature stradali, soprattutto presso le coste. Il legno ha limitati impieghi artigianali, essendo molto duro e resistente alle alterazioni ma difficile da lavorare e stagionare; viene comunque usato per oggetti sottoposti a forti sollecitazioni e usura, come parti di attrezzi agricoli, pezzi per torchi, presse e imbarcazioni, ecc. La scorza, ricca in tannini, è usata per la concia delle pelli. Le ghiande sono impiegate nell'alimentazione dei maiali; un tempo venivano usate anche dall'uomo, torrefatte, come surrogato del caffè. Il nome generico, già in uso presso gli antichi, sembra ricollegarsi alla radice indoeuropea che il latino condivide con le parole celtiche 'kaer' e 'quer' (bell'albero), cioè 'l'albero per eccellenza', ma anche con analoghi termini greci riferiti alla rudezza del legno delle piante di questo genere; il nome specifico, che forse deriva da una radice celtica che significa 'punta', è quello dato dai Romani all'agrifoglio, per la frequente presenza anche nel leccio di foglie subspinose. Forma biologica: fanerofita scaposa (fanerofita cespugliosa). Periodo di fioritura: aprile-giugno.

Nome italiano: Alazzo (Abruzzi, Teramo), Alezza (Basilicata, Potenza), Alezzo (Campania, Napoli), Alezzo (Campania, Avellino), Algina (Abruzzi), Alizza (Puglia, Otranto), Aria (Campania, Cosenza), Aria (Calabria, Bova), Arju (Calabria), Cerza (Campania, Ischia), Cerza ilici (Sicilia, Etna), Delcio (Toscana), Eixu (Liguria, Campegli), Elce (Roma), Elce (Italia), Elce (Marche), Elcio (Lombardia, Brescia), Elece (Campania, Avellino), Elece (Abruzzi, Campobasso), Eles (Lombardia, Brescia), Elese (Veneto, Verona), Elgine (Abruzzi), Elice (Toscana), Elice (Veneto, Verona), Eliche (Sardegna), Elicina (Campania, Avellino), Elicio (Toscana), Elico (Calabria, Reggio), Elighe (Sardegna), Elis (Friuli), Elise (Veneto, Istria), Elizi (Sardegna), Erexu (Liguria, San Remo), Erixu (Liguria, Pigna), Erizì (Liguria, Camporosso), Ersu (Liguria, Porto Maurizio), Erxu (Liguria, Genova), Erzu (Liguria, Porto Maurizio), Euse (Liguria, Mentone), Exie (Liguria, S. Vittoria di Libiola), Glice (Calabria, Reggio), Ilice (Campania, Ischia), Ilice (Abruzzi, Chieti), Ilici (Sicilia), Ilici (Calabria), Ilighe (Sardegna), Ilixi (Sardegna), Ischio (Abruzzi, Chieti), Leccia (Toscana, Livorno), Leccino (Marche, Ascoli), Leccio (Italia), Leccio (Toscana), Leccio (Roma), Lecina (Abruzzi), Lecino (Umbria, Perugia), Lecino (Roma), Lecio (Umbria, Perugia), Less (Lombardia, Brescia), Leza (Veneto, Verona), Lezz (Emilia-Romagna, Romagna), Lezza (Campania, Napoli), Lezza (Veneto, Verona), Lezze (Puglia, Otranto), Licina (Campania, Napoli), Licine (Abruzzi), Licino (Umbria, Perugia), Licino (Campania, Terra di Lavoro), Lissa (Liguria, Levanto, Sarzana), Lucina (Campania, Terra di Lavoro), Lucino (Roma), Luzzin (Lombardia, Como), Quercia leccio (Italia), Rol (Piemonte), Roul d' riviera (Piemonte, Cuneo), Ruer (Lombardia, Bergamo), Velso (Veneto, Verona).